రౌండ్‌-16లోకి దూసుకెళ్లిన సింధు

ఏషియన్‌ గేమ్స్‌లో భారత స్టార్‌ షట్లర్‌ పీవీ సింధు జోరు కొనసాగిస్తోంది. మహిళల సింగిల్స్‌ రెండో రౌండ్‌లో చైనీస్‌ తైపీకి చెందిన చియు పిన్‌-చియాన్పై 21-19, 21-14 తేడాతో విజయం సాధించి రౌండ్‌-16లోకి దూసుకెళ్లింది. తొలి గేమ్‌లో సింధుకు ప్రత్యర్థి నుంచి గట్టి పోటీ ఎదురైంది. బ్రేక్‌ సమయానికి 10-11తో వెనుకబడిన సింధు ఆ తర్వాత పుంజుకుని కీలక పాయింట్లు సాధించింది. రెండు గేమ్‌ పాయింట్లు చేజార్చుకున్నప్పటికీ మూడో అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకుని 21-19తో తొలి గేమ్‌ను సొంతం చేసుకుంది. రెండో గేమ్‌లో సింధు మరింత దూకుడుగా ఆడింది. బ్రేక్‌ సమయానికి 11-7తో ఆధిక్యంలో నిలిచిన ఆమె ప్రత్యర్థికి ఎలాంటి అవకాశం ఇవ్వకుండా వరుస పాయింట్లు సాధించింది. చివరకు 21-14తో రెండో గేమ్‌ను కూడా గెలుచుకుని మ్యాచ్‌ను 2-0తో ముగించింది. దీంతో ప్రీక్వార్టర్‌ ఫైనల్‌లోకి ప్రవేశించింది. రౌండ్‌-16లో సింధు జపాన్‌కు చెందిన తోమోకా మియాజాకితో తలపడనుంది. ఈ మ్యాచ్‌ శనివారమే జరగనుంది.

గత హాంగ్‌జౌ ఏషియన్‌ గేమ్స్‌లో మహిళల సింగిల్స్‌ క్వార్టర్‌ఫైనల్‌ దశలో సింధు నిష్క్రమించింది. ఈసారి పతకం సాధించాలనే లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగింది. మరోవైపు భారత యువ షట్లర్‌ ఉన్నతి హుడా కూడా రౌండ్‌-16కు చేరింది. రెండో రౌండ్‌లో మలేషియాకు చెందిన వాంగ్‌ లింగ్‌ చింగ్పై 21-14, 20-22, 21-9తో విజయం సాధించింది. పురుషుల సింగిల్స్‌లో ఆయుష్‌ శెట్టి కజకిస్థాన్‌కు చెందిన మఖ్సుత్‌ తజిబుల్లయేవ్పై 21-7, 21-7తో ఘన విజయం సాధించాడు. అయితే మరో భారత స్టార్‌ లక్ష్యసేన్‌కు నిరాశ ఎదురైంది. సింగపూర్‌కు చెందిన లోహ్‌ కీన్‌ యూపై 12-21, 21-15, 14-21తో ఓటమి పాలై టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించాడు. సింధు, ఉన్నతి హుడా తదుపరి రౌండ్‌లోనూ విజయాలు సాధించి భారత పతక ఆశలను మరింత బలోపేతం చేయాలని అభిమానులు కోరుకుంటున్నారు.